¿Mezclas homogéneas o heterogéneas?
En la vida cotidiana, la materia rara vez es pura. La mayoría de las veces nos encontramos con mezclas.
Una mezcla homogénea es aquella en la que no se distinguen los componentes a simple vista, ni siquiera con una lupa. El agua con azúcar, el jugo de manzana claro y el aire son mezclas homogéneas: se ven uniformes en todas partes.
Una mezcla heterogénea es aquella en la que se ven componentes diferentes. La leche (antes de homogeneizarla), el aderezo de ensalada y el granito son heterogéneos: se ven varias fases.
Disoluciones: soluto y disolvente
Una disolución es una mezcla líquida homogénea. Contiene: - un disolvente: el líquido que disuelve (normalmente agua); - uno o varios solutos: las sustancias disueltas.
Cuando disuelves azúcar en agua, el agua es el disolvente y el azúcar es el soluto. El resultado se llama disolución acuosa.
Solubilidad y saturación
La solubilidad de una sustancia es la masa máxima de soluto que se puede disolver en 100 g de disolvente a una temperatura dada. Más allá de este límite, la disolución está saturada y el soluto sobrante ya no se disuelve.
La solubilidad depende de: - la naturaleza del soluto y del disolvente; - la temperatura (la solubilidad de los sólidos suele aumentar con la temperatura).
Ejemplo: la solubilidad de la sal de mesa (cloruro de sodio) en agua es de unos 36 g por cada 100 g de agua a 20 °C.
Separar una mezcla
Varias técnicas permiten separar los componentes de una mezcla:
| Técnica | Principio | Ejemplo |
|---|---|---|
| Filtración | Retener los sólidos no disueltos | Separar la arena del agua |
| Decantación | Dejar que las fases se separen por gravedad | Separar el aceite y el agua |
| Evaporación | Vaporizar el disolvente | Recuperar la sal después de evaporar el agua |
| Destilación | Calentar y luego condensar | Separar el alcohol del agua |
¿Es el agua un disolvente universal?
A veces se llama al agua «disolvente universal». En realidad, el agua disuelve muy bien las sustancias iónicas (como la sal) y muchas sustancias polares (como el azúcar, que se disuelve sin formar iones), pero no disuelve las grasas ni los aceites. Para limpiar una mancha de grasa hace falta un disolvente orgánico (acetona, aguarrás).
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