¿Qué es la masa?
La masa es la cantidad de materia de un objeto. Se mide con una balanza y se expresa en kilogramos (kg) o gramos (g). La masa no cambia según el lugar: una manzana de 200 g de masa en la Tierra tiene la misma masa en la Luna.
No confundas la masa con el peso, que es una fuerza debida a la gravedad y varía según el planeta.
¿Qué es el volumen?
El volumen es el espacio que ocupa un objeto o un líquido. Se expresa en litros (L), mililitros (mL) o centímetros cúbicos (cm³). Ten en cuenta que 1 mL = 1 cm³.
Para medir el volumen de un líquido, usa una probeta graduada. Para un sólido irregular (como un guijarro), usa el método del desplazamiento de agua: sumerge el objeto en agua y mide cuánto sube el nivel del agua.
La densidad: una propiedad característica
La densidad (se escribe ρ, la letra griega «ro») relaciona la masa y el volumen de una sustancia:
ρ = m / V
donde m es la masa (en g) y V es el volumen (en cm³ o mL). Las unidades habituales son g/cm³ o g/mL.
| Sustancia | Densidad (g/cm³) |
|---|---|
| Agua | 1.00 |
| Aceite vegetal | 0.92 |
| Hierro (Fe) | 7.87 |
| Hielo | 0.92 |
| Oro (Au) | 19.3 |
La densidad es una propiedad característica: identifica una sustancia sea cual sea la cantidad. Dos trozos de hierro puro tendrán siempre ρ ≈ 7.87 g/cm³, ya sea un clavo o una barra de 10 kg.
¿Por qué los objetos flotan o se hunden?
Un objeto flota en un líquido si su densidad es menor que la del líquido. Por eso el hielo flota sobre el agua (ρ_hielo = 0.92 g/cm³ < ρ_agua = 1.00 g/cm³) y por eso el aceite se queda encima del agua.
Por el contrario, un clavo de hierro se hunde porque ρ_hierro = 7.87 g/cm³ > ρ_agua.
Tres fórmulas a partir de una
A partir de ρ = m / V podemos deducir: - m = ρ × V (hallar la masa a partir del volumen y la densidad) - V = m / ρ (hallar el volumen a partir de la masa y la densidad)
Ejemplo: ¿cuál es el volumen de 500 g de hierro? V = 500 / 7.87 ≈ 63.5 cm³
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