Lanthanides
Les lanthanides (Z = 57 à 71) forment le premier bloc f. Quatorze éléments aux propriétés chimiques extraordinairement similaires, principalement à l'état +3, essentiels aux technologies modernes.
Malgré leur nom ancien de « terres rares », les lanthanides sont relativement abondants dans la croûte terrestre. Leur « rareté » vient de la difficulté à les séparer les uns des autres : leurs rayons ioniques décroissent de manière monotone (contraction lanthanidique) et leurs propriétés chimiques sont presque indiscernables.
Applications stratégiques : aimants permanents les plus puissants (Nd-Fe-B), catalyseurs de raffinage (Ce), phosphores des écrans (Eu, Tb, Y), verres optiques de haute qualité (La), lasers (Nd, Yb), dopage des fibres optiques (Er).
Géopolitiquement, la production mondiale est concentrée, ce qui en fait des ressources stratégiques dans la transition énergétique et la défense.