Lantánidos
Los lantánidos (Z = 57 a 71) forman el primer bloque f. Catorce elementos con propiedades químicas extraordinariamente parecidas, sobre todo en estado +3, esenciales para las tecnologías modernas.
A pesar de su antiguo nombre de «tierras raras», los lantánidos son relativamente abundantes en la corteza terrestre. Su «rareza» procede de la dificultad de separarlos unos de otros: sus radios iónicos disminuyen de forma monótona (la contracción lantánida) y sus químicas son casi indistinguibles.
Aplicaciones estratégicas: los imanes permanentes más potentes (Nd-Fe-B), catalizadores de refinería (Ce), fósforos de pantallas (Eu, Tb — el itrio, un metal de transición que suele agruparse con las tierras raras, también se emplea), vidrios ópticos de alta calidad (La), láseres (Nd, Yb), dopado de fibra óptica (Er).
Desde el punto de vista geopolítico, la producción mundial está concentrada, lo que convierte a estos recursos en estratégicos para la transición energética y la defensa.