Gases nobles
Los gases nobles cierran la columna 18. Su capa externa está saturada (ns² np⁶, salvo el He con 1s²), lo que les confiere una inercia química casi absoluta — durante mucho tiempo se los consideró no reactivos.
Helio, neón, argón, criptón, xenón, radón y (sintético) oganesón. Su inercia se debe a su configuración de capa cerrada. Los compuestos de los gases nobles no se descubrieron hasta la década de 1960 (XePtF₆, y después diversos fluoruros y oxifluoruros de xenón), lo que revolucionó la química.
El argón es el gas noble más abundante de la atmósfera (~0.93 %) y el más usado en la industria: soldadura inerte, bombillas incandescentes, criogenia. El helio es valioso pero escaso: refrigeración de imanes superconductores (resonancia magnética, LHC), globos meteorológicos, buceo profundo.
El radón, radiactivo, se acumula en sótanos mal ventilados y supone un riesgo para la salud en ciertas regiones geológicas. El oganesón, sintetizado por primera vez en 2002, podría incluso no ser un gas a temperatura ambiente según los cálculos relativistas.